Les toilettes japonaises :
de l’innovation technologique à son implantation en Europe

Les toilettes japonaises, également appelées « washlets » (nom déposé par l’entreprise TOTO, le principal fabricant), sont apparues au Japon dans les années 1980.
Leur principe est simple : combiner un siège de toilette classique avec des fonctions avancées telles qu’un jet d’eau nettoyant, un séchage à air chaud, une lunette chauffante et parfois même un système de désodorisation. C’est en somme l’alliage optimisé du bidet et des toilettes en un seul appareil, pensé pour optimiser l’hygiène tout en réduisant l’encombrement.

Très vite, ces toilettes se sont répandues dans les foyers japonais, stimulées par une forte sensibilité culturelle autour de la propreté corporelle. Au Japon, la notion de pureté et de purification occupe une place centrale dans la vie quotidienne. Le bain traditionnel (ofuro), la propreté des espaces publics et la politesse liée à la présentation de soi ont contribué à ancrer rapidement l’usage de toilettes high-tech dans les habitudes des ménages.

Aujourd’hui, plus de 80% des foyers japonais possèdent des toilettes équipées de ces fonctions avancées. Elles sont devenues la norme dans les bâtiments publics, hôtels, restaurants et espaces de transport.

Si les toilettes japonaises suscitent autant de curiosité, c’est parce qu’elles intègrent un panel impressionnant de technologies innovantes :

• Lavage à l’eau : un jet réglable permet de nettoyer l’utilisateur après usage. La position, la température et la puissance de l’eau sont ajustables, offrant une sensation de propreté inégalée.
• Séchage à air chaud : certaines versions avancées remplacent l’usage du papier toilette en proposant un séchage doux et hygiénique.
• Lunette chauffante : très appréciée en hiver, cette fonction assure un confort immédiat.
• Désodorisation et ventilation : un système intégré absorbe les odeurs, rendant la salle de bain plus agréable.
• Fonctions connectées : certains modèles intègrent la domotique, avec commande à distance via smartphone, statistiques de consommation d’eau et diagnostics automatiques.
• Respect environnemental : contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’utilisation de jets d’eau réduit considérablement la consommation de papier toilette, ce qui a un impact positif sur la gestion des ressources.

Ces innovations montrent que la toilette n’est plus seulement un geste pratique, mais une expérience de confort global et d’hygiène sophistiquée, intégrant une authentique préoccupation pour l’environnement.

L’introduction des toilettes japonaises en Europe a commencé dans les années 2000, lorsqu’elles ont été repérées dans les grands hôtels de luxe. Leur arrivée a d’abord séduit un public restreint, attiré par la nouveauté technologique et le prestige. Toutefois, la pénétration du marché reste encore limitée.

Les Européens ont longtemps été traditionnellement attachés à une combinaison toilette-bidet, en particulier dans les pays méditerranéens comme l’Italie et l’Espagne où cette pratique subsiste de façon évidente.

Or l’installation d’un bidet nécessitant de l’espace et des coûts supplémentaires, il est de plus en plus délaissé. C’est ainsi que les toilettes japonaises apparaissent aujourd’hui comme une alternative plus pratique.

En même temps, l’hygiène intime n’exprime pas la même importance culturelle dans tous les pays européens, ce qui explique des réticences. Dans certaines cultures, l’utilisation d’eau après les toilettes est considérée comme plus propre, alors que dans d’autres, l’usage du papier reste la norme indiscutée. Cette différence explique pourquoi l’adoption progresse lentement.

Cependant, la curiosité croît, notamment grâce à la médiatisation et à l’expérience des voyageurs qui découvrent ces équipements au Japon. De nombreuses enseignes européennes du sanitaire, comme Villeroy & Boch, Geberit, développent désormais leurs propres gammes inspirées des washlets japonais, adaptées aux standards de construction et au design européen… mais encore onéreuses. 

Plus récemment, la jeune marque émergente Boku conçoit des aménagements « à la japonaise » des toilettes déjà installées dans les foyers, présentant par là une proposition plus abordable.

En France, le chemin des toilettes japonaises reste encore timide, mais il s’accélère. Plusieurs facteurs influencent cette tendance :

• Une tradition sanitaire différente : en France, les salles de bain sont souvent exiguës, ce qui limite la présence du bidet. L’idée d’un dispositif tout-en-un séduit donc les particuliers possédant de petits espaces.
• Le prix : une toilette japonaise haut de gamme peut coûter entre 1000 et 5000 euros, un frein important pour le grand public. Toutefois – on l’a évoqué-, des modèles plus accessibles, sous forme d’abattants électroniques adaptables aux toilettes existantes, se démocratisent (entre 300 et 600 euros).
• La question de l’eau : les Français commencent à être sensibilisés aux impacts écologiques du papier toilette. Avec une consommation moyenne de 7 kilos par personne et par an, le passage à l’eau devient une alternative attractive en termes de durabilité.
• L’influence culturelle : le rayonnement du Japon sur la culture mondiale, à travers la cuisine, le design ou les mangas, aiguise la curiosité pour ce type d’innovation.

Ainsi, si leur diffusion reste encore limitée à un marché de niche et à une clientèle aisée ou curieuse, on observe une dynamique croissante. Les grandes chaînes d’hôtels, quelques lieux publics et certaines start-ups de rénovation d’intérieurs proposent désormais ces équipements, renforçant leur visibilité.

L’implantation des toilettes japonaises en Europe et en France semble appelée à se renforcer dans les prochaines années.

Trois dynamiques principales encouragent ce mouvement :

• La montée en puissance des préoccupations écologiques : la réduction du papier toilette, dont la production est gourmande en eau et en énergie, constitue un argument clé.
• L’innovation industrielle européenne : en adaptant les modèles aux goûts locaux, les fabricants facilitent leur acceptation.
• La transformation des modes de vie : à mesure que les consommateurs recherchent confort et bien-être dans leur quotidien, les toilettes japonaises apparaissent comme une évidence dans le futur habitat.

Certains experts du sanitaire prédisent qu’en une ou deux générations, leur adoption en Europe pourrait suivre la trajectoire japonaise, en particulier si les prix deviennent plus accessibles et si les questions d’installation sont simplifiées.

En parallèle, de nouvelles initiatives créent des ponts entre la mobilité urbaine et ces innovations sanitaires, telles les toilettes japonaises.

En France, l’application PiWee’s room propose aujourd’hui un accès géolocalisé à plus de 235 000 points sanitaires répertoriés sur le territoire. Grâce à ce réseau, les usagers en déplacement peuvent trouver facilement des toilettes publiques, privées ou partenaires. Dans ce maillage, il n’est pas exclu que certains découvrent des installations japonaises, proposées dans des restaurants, hôtels design ou espaces modernes.

Ces expériences inédites peuvent alors être partagées dans les avis laissés par les utilisateurs, contribuant à accroître la visibilité des toilettes high-tech et à encourager la curiosité collective.

L’application PiWee’s room devient ainsi non seulement un guide pratique, mais aussi un tremplin de découverte pour ceux qui hésitent encore à franchir le pas!

Et si des restaurants ou hôtels sont équipés de toilettes japonaises, la communauté PiWee’s room ou les propriétaires le noteront avec attention !

Application pour trouver les toilettes publiques ou privées téléchargeable sur App Store et Google Play, gratuite pour les utilisateurs.